クラーク留学院

クラークフィリピン留学院はルソン島中部アンヘレス市クラーク地区にある日本人経営の英語学校である。今回縁あって「フィリピン留学情報」が留学エージェントとして初めて同校を紹介することとなった。

授業コースの選び方はフィリピンの一般的な英語学校とは異なり、最初に1日に受講する授業数を選び、次に授業内容を選ぶというシステムを採っている。授業内容はスタンダード、ビジネス英語強化、TOEIC、英会話、ビギナー・シニアの5つからなる。

スタンダードはごくごく普通の一般的な英語、それを初心者向けにしたのがビギナー・シニアと考えれば良い。この学校の特長であり看板メニューというべきはやはりビジネス英語強化だろう。ビジネス会話や英文メールといったお決まりの内容にとどまらず、会議レジュメやプレゼンテーション資料の作成など、ビジネス実務に直結するスキルを身に付けることができる。

マンツーマンレッスンの内容はもちろん各学生のニーズに合わせてアレンジが可能である。それはこの学校に限ったことではなく、多くの学校が入学時のカウンセリングで学生の要望を聞いて授業内容を調整するとしている。よって、学生のニーズに合わせることをもってこの学校の特長であるということはできない。どこでもやっているごく普通のことである。

この学校で評価すべき点は、そのカウンセリングに英語のレベルが高い日本人社員を同席させていることである。カウンセリングで要望を伝えると言うが、細かい点も含めて要望を英語で教師に伝えることは実は簡単なことではない。最も肝心な最初のカウンセリングで要望を的確に伝えることができず、それが以降の授業内容にマイナスの影響を与えるケースも少なくない。

では日本人スタッフが同席すればそれで良いのか、その学校に日本人スタッフがいればその問題が解決するのかというとそうでもない。少なからずの学校において日本人スタッフとは、1日に数コマの授業を無料で受講させてもらい、その代わりに学校の業務を手伝うスタッフ、つまり実態は留学生である。英語を学びに来ている彼らに細かいニュアンスも含めて学生の要望を通訳することなどできない。この学校では英語レベルの高い正社員がカウンセリングに同席することで、要望を完全に授業内容に反映できるようにしている。

この学校が売り物としているのは、すべての教師がネイティブという点である。フィリピン留学で英語を教えるのはほとんどがフィリピン人教師であり、それがフィリピン留学の安さの理由となっている。しかし、フィリピン人にとって英語は母語ではない。生まれてから小学校に入るまではタガログやセブアノなど地元の言葉で育ってきたわけで、英語の運用能力についてはやはりネイティブに劣る。

例えば、一つ一つの単語の細かいニュアンスの違いや、別表現への置き換え、TPOSや話の流れに合わせた単語の使い分けなどは、フィリピン人教師が教えるにはどうしても限界がある。この学校ではすべての教師をネイティブにすることで、フィリピン人教師が教えられる限界を超えた授業を展開している。

しかし、ネイティブレベルの英語が誰にでも必要というわけではない。例えば初級レベルの英語学習者にとっては、ネイティブ表現を学ぶ前にもっとやるべきことがあるだろう。また、中国人やインドネシア人など英語を母国語としない外国人と、英語を媒介語としてやり取りをする場合など、ネイティブ並みの発音だと逆に相手が聞き取りにくいというケースもある。なので、すべての教師がネイティブであるという点は、ネイティブ並みの英語を身に付ける必要がある英語学習者にとってのみ有効なこの学校の特長である。

クラークフィリピン留学院の最大の特長はむしろ、ビジネス実務の経験があるネイティブスピーカーを揃えている点にある。同種の特長を持つ英語学校が他にフィリピンに存在しない現状においては、恐らく同校が本当の意味でのビジネス英語を学べるフィリピンで唯一の学校であると言って良いかもしれない。

フィリピンでビジネス英語を教えている学校は何も同校だけではない。数は多くはないが他にもある。しかし、他校でビジネス英語を教えているのはほとんどがフィリピン人教師である。問題はフィリピン人が教えることではない。彼らの多くにビジネス実務の経験がない点が問題なのだ。

フィリピンにやって来た留学生が驚くのが教師の若さである。恐らく平均年齢は25歳程度ではないだろうか。大学を出てすぐに英語教師になったり、卒業後に仕事が見つかるまでのつなぎとして英語を教えている教師が大半である。彼らの多くはホワイトカラーとしてのビジネス経験が無い。また、あったとしてもフィリピン企業におけるものであり、通常業務はタガログなど現地語で行っている。つまり、英語を使ってのビジネス実務をほとんどしたことがないのである。

そのため彼らは、ビジネス英語のテキストに書かれている以上のことを教えることはできない。例えば新規の取引先と商談をし、商談後にお礼のメールを送るとしよう。普通の文面であればフィリピン人教師でもテキストを参考に教えることはできなくもない。しかし、「今一つ商売になりそうにないので、時間を取ってくれたお礼はお礼として伝えつつ、あまり期待しないでくださいねというニュアンスをにじませたい」といったメールを書くのはビジネス経験がない若いフィリピン人教師には不可能である。

この学校では平均年齢が40代以上で、欧米の企業、機関での実務経験があるネイティブだけを教師としている。フィリピン企業ではなく欧米企業で、タガログではなく英語で、テキストに書かれた仮想体験ではなく実体験でビジネスをしてきたからこそ、本当の意味でのビジネス英語を教えることができるのである。

全教師をネイティブにすることなど学費さえ上げればどんな学校でもできる。そんなことに大した価値はない。単にネイティブを集めたのではなく、ビジネスの実務経験、それもマネジメントクラスでの経験者をずらりと揃えたことこそが、この学校が評価されるべき点である。

せっかくそれほどの素晴らしい人材から英語を学べるのならば、いっそのことすべての授業をマンツーマンにしたいと願う学生も多いそうで、1週間あたり10コマのグループレッスンを3コマのマンツーマンレッスンに振り替えるオプションが用意されている。授業コマ数は3分の1になるが、ビジネス経験があるネイティブを一人で独占できるのは大きな利点であり検討に値する。

学費が他の学校に比べて高めなだけあって、宿泊設備は非常に良い。特にスタンダードクラス以上の部屋では間違いなく快適な留学生活を送れるだろう。学校から離れた場所にあり徒歩で5～10分ほどかかる点は、教室と同じ建物の中に寮がある学校と比較するとマイナスポイントではある。しかしそれほどどうこういう距離でもないので、日ごろの運動不足を解消して健康的な生活を過ごすと割り切れば良いだろう。

また、ネイティブ教師宅でホームステイをすることもできる。教師の自宅でホームステイができる学校は数は少ないものの他にもある。しかし、ネイティブ教師の自宅でホームステイができるのは恐らくこの学校だけであろう。

学校内に食堂はなく、朝食は学校から事前に支給されるシリアルなどを自室で食べてから登校する。昼食は学校のすぐそばにある日本食レストランで食べる。

門限や細かい規則などは一切無く、宿泊施設の自室での飲酒も自由である。授業の出席義務もなく、気分が向かない時や他にやることがあるときなどは欠席することもできる。そもそもスパルタタイプの学校に代表される門限などの規則は、ついつい遊びに走ってしまう大学生の留学生を強制的に勉強させるために生み出された仕組みである。ビジネス英語を学ぼうとする大人につまらない規則など必要ない。自己コントロールすればすむ話である。

地元の大学の校舎内に教室があるため、授業の合間や授業が終わったあとなどに彼らと交流することもできる。リスニング、スピーキングのトレーニングに良いだろう。

クラークフィリピン留学院の授業料がフィリピンの他の学校に比べて高いことは間違いない。しかし、世の中には「理由のある高値」と「理由のない高値」がある。単なるネイティブ教師ではない、ビジネス実務の経験が豊富なハイクラス人材のネイティブを10人以上も集めたこの学校の授業料は、間違いなく「理由のある高値」である。

そして、本当の意味でのビジネス英語を学べるフィリピンで唯一の学校であり、同様の学校を求めようと思うと欧米諸国に留学するしかないことを考えると、むしろ「価値ある安値」と言っても良いのではないだろうか。

何でもかんでもネイティブが良いんだという単純なネイティブ信奉者ではなく、この学校が集めたネイティブの価値が分かる留学希望者、特にビジネス英語のスキルを今よりもう1ランク引き上げたいと願うビジネスパーソンに強くおすすめしたい。